不论是前期的镜头实时预演，让导演更清晰明确的看到自己要体现的东西；还是中期的动作捕捉，极大加快了中期动画制作速度；还是后期优化了制作流程，加大影视动画制作速度。虚幻引擎的功能，为更好更快速地制作高质量的影视动画作品创造了条件。
虚幻引擎（Unreal Engine）本身是美国的一家游戏公司Epic Games为自家《虚幻系列》游戏开发出来的一套游戏引擎，随着虚幻引擎的技术发展后来被广泛运用到广播电视领域中的实时渲染。
最近几年我们在电影电视行业也越来越多的看到虚幻引擎的身影，比如《西部世界》《权力的游戏》《曼达洛人》等。
从高品质视觉预览、情节性动画，到可以节省大量制片时间的镜头内视觉特效，虚幻引擎正在揭开影视动画行业的全新篇章。从2016年至今，已有超过120部影视剧在制作流程中采用了虚幻引擎技术。
虚幻引擎在影视动画中表现突出的功能
虚幻引擎的实时预演（Previz）
Previz是帮助制片人实现他们脑海中的想法和精确的镜头内容。使用虚幻引擎的动作捕捉和虚拟相机相结合的方式，一边画前期预览主场景的草图设计，另一边导演在现场指导动作捕捉演员的动作表演，期间动作捕捉的数据实时流传到虚幻引擎中，把动作进行重定向到Previz的角色模型上。
这样导演或者摄影指导在现场使用一个基于平板电脑的虚拟相机就直接可以看到镜头拍摄的大致位置和动作编排效果了，最后再进一步到Previz中进行精修。
《毒液2》中那场监狱中的打斗场景，就是利用这个技术来预估逃犯角色动作所需的空间大小，CG角色表所需要的表演空间，然后制定模块化拍摄方案和场景复原。
图片源自虚幻引擎官方bilibili视频- [VP week]强化制片：The Third Floor谈论虚幻引擎中的可视化(官方字幕）
虚幻引擎的动作捕捉
《爱死机》第三季第八集《葬于拱形大厅之内》在全剧中的写实精细程度数一数二，正是虚幻流程制作的。
《葬于拱形大厅之内》的制作在动画制作阶段采用了Xsense动捕套装，用动作捕捉完成动画的初稿。虚幻引擎中的镜头实拍录制器让场上的演员可以直接看到自己的动作表情，数据放到虚拟角色中的状态，让整个动捕过程像现场实拍电影一样。
图片源自虚幻引擎官方bilibili视频- [聚焦]SONY PICTURES IMAGEWORK用实时技术展现《爱死机》 中克苏鲁的崛起(官方字幕)
动作捕捉完成后，再由专业动画软件细化，最终制作出高质量的动画。
虚幻引擎的非线性制作流程
传统的三维动画制作流程是以Maya作为主要制作平台，搭配其他DCC（Digital Content creation，即数字内容创建，指市场上用于创建创意内容的应用程序类别，以下都简称DCC）和渲染器辅助的流程。
这个流程简要来说是模型、绑定、动画、材质、灯光、渲染这样一个顺序流程，以Maya为主，其他DCC辅助，是一个线性流程。
▲ 典型的动画制作流水线
▲ 传统动画流程
好处是流程成熟、可控制性高、人才丰富，在现有结构下运转良好，团队磨合好后战力很强。
缺点就是技术决定了团队环节多、规模大，渲染后如果需要修改那么之前流程要重复运转一次，修改成本巨大，而团队的磨合成本也很高。
虚幻引擎作为一个新的制作平台，规范的流程和人才储备还不够完善，其整个流程还是和Maya流程有一定区别的。
其中包括在其他软件中创建完资产（模型、纹理、绑定、动画、模拟等），再导入到虚幻引擎里，再经由虚幻引擎搭建场景、编写材质、灯光、建立Sequence、编辑素材、输出等环节流程。
虚幻流程是一个非线性流程，其流程中每个节点都可以在制作途中修改，可编辑性非常高，对其他环节影响小，最显见的就是灯光可以随时修改、随时输出。
▲ 线性流程与虚幻流程的对比
这样的环节，对于创作人员可以说是释放了巨大的潜力。传统流程中创作团队几乎要到后期才能看到成品的模样，而虚幻引擎的非线性流程完全没有这些限制，官方给出的定义是以导演可以纵观全局（Director-centric during entire process）。
虚幻引擎的实时渲染以及便捷的动作合成功能，极大加快了3D动漫的制作周期。虚幻引擎的诞生将极大提升制作效率，画质也将大幅提升。据软件制作方Epic公司透露，目前已有很多动画公司订购了该引擎。
对待极具风格化的动画，虚幻引擎也是优势尽显。
在最近颇受关注的《Yuki 7》动画中，通常需要几个月才能知道场景在添加光照并进行渲染与合成后的样子，在迁移到虚幻引擎之后，每个团队成员都能在早期布置阶段看到整集节目的效果，让他们可以在设计各个镜头时创造和探索不同的选项。
在虚幻引擎中，所有人都能在其内置的非线性动画编辑器Sequencer中观看完整的剧集，并与每个人的最新工作结果保持同步。这为美术师提供了关于完整剧集的大量背景，创作者可以从头到尾的播放，看看整个序列是如何推进的。
《Yuki 7》为Chromosphere工作室作品
虚幻引擎管线还允许在最后一刻进行更改，为团队带来了充分的自由。
在动画制作方面，Unreal Livelink插件已经可以基本实现了Maya动画和UE的无缝衔接，Maya的动画数据可以实时在Unreal中进行显示。如果有动作捕捉的条件效率就可以进一步提升，动捕数据可以通过动捕软件Motive传到MotionBuilder，而MotionBuilder则也可以实时把数据传输到Unreal中实时查看动画效果。
经过以上众多优点的分析，不难看出虚幻引擎对影视动画的来说极具影响。其种种功能极大缓解了国漫产能困难的现状，换句话说，3D国漫质量爆发即将迎来进行时。
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