这是一篇有关数字艺术家Dylan Cole的采访。他是阿凡达、阿丽塔、指环王等视效大片的视效及美术指导。他的名字最近一次出现，是作为《阿凡达2》的概念指导，被2023年第95届奥斯卡金像奖“最佳视觉效果奖”所提名。
这篇采访中，他谈到了自己的职业生涯、工作流程，以及他是如何利用不同的工具和技术，来构建电影中那些令人惊叹的虚拟场景的。
Cole绘制的Riding Through the Reef
成为众多阿凡达海底世界的风格指南
如果你对数字艺术和虚拟场景制作感兴趣，又或是未来想成为一名影视特效、影视后期、数字绘景设计师，立志于参加像阿凡达这样厉害的视效大片，那你不该错过这篇文章。
以下是采访正文，有一些从未公开的概念设计图哦。
Q：被提名奥斯卡奖是什么感觉？
A：这是一次完全超现实的经历，我年轻时甚至从未梦想过。我只是一个想要为电影创作艺术的孩子，当发现自己成为奥斯卡提名者时，那种不可思议交织着谦卑的感觉太让人难忘了。这也证明我们的团队能创造一切可能，而我们也只是代表了那些才华横溢且专注创作的大多数人。
上面这张远眺礁石最终并没有出现在电影中
但对制作早期构建大型泻湖场景来说是必不可少的
Q：请给我们讲一下您对MP的热爱是如何引领您走到现在这个位置的。
A：我最初接触到数字绘景(Matte Painting)是在《星球大战艺术书》中。我一直喜欢Joe Johnston和Ralph McQuarrie的概念艺术，但Michael Pangrazio、Chris Evans和McQuarrie的图也有一种魔力。你画的一幅画可以成为电影镜头，我太喜欢这种简单而浪漫的感觉了。
后来我成为了工业光魔的实习生，有机会亲眼看到专业的艺术家是如何工作的。刚开始我对Photoshop一无所知，但那个夏天，我有了清晰的目标，我非常努力地自学，好让自己像那些专业的艺术家们一样工作。
业余时间，Cole喜欢去户外画油画
Q：你是如何成为“阿凡达”系列电影的一员的？
A：乔恩·兰道和詹姆斯·卡梅隆本来可以聘请任何他们想要的人，但是他们喜欢为《阿凡达》这部电影“保留自己人”。基于我们在第一部电影《阿凡达》的经验，导演重新聘请了本和我来做设计师，加入阿凡达团队也可以说是一件自然而然的事。
起初计划是拍摄三部续集，全部一起拍摄。我们与詹姆斯进行了会议，他大概描述了村庄和大红树林，然后由我们来想出具体细节。这是一项艰苦的工作，花费了很长时间。麦特凯纳村是电影中迄今为止最大的挑战。
Metkayina村模型的粗略渲染图
用C4D和Octane制作
这幅非常早期的落日画确定了村庄的感觉
我们雇了一个小团队的人来帮助我们，包括Steven Messing，John Park，David Levy和Fausto DeMartini。当我们为所有电影编写剧本时，很明显“阿凡达2”非常严肃，有非常非常多的故事情节。
所以我们把它分成两半，变成了第二部和第三部电影，并决定将第二部和第三部电影同步进行制作，包括动作捕捉、实拍、虚拟摄像机、后期等等。然后，我们将为续集四和五再次进行整个流程。由于我们早期就完成了所有电影的大部分设计，所以我们知道自己在视觉和主题上的方向。
Q：请再多谈谈这个过程？
A：我们进行了大约一年半的动作捕捉，接着进行了将近一年的实景拍摄，再加上六个月至一年的最终虚拟拍摄。这是一个漫长的过程，有各种事情在拖慢我们的速度，比如疫情。而且我们要同时进行第二和第三部电影的制作，这是一个非常巨大的任务。
中间有段时间，阿凡达团队还中断了制作过程，成为阿丽塔电影的设计部门。不得不说，和阿凡达相比，阿丽塔反倒像是一个小而有趣的休息时间了。
Cole祖先海湾 (Cove of the Ancestors) 画作
确立了使用参考第一部电影的倒拱门的想法
制作设计是一个不断挑战的过程，因为你总是在尝试解决许多不同的问题。首要任务是要服务于剧本和故事的需要。但你还要考虑电影视觉哲学的更高层次以及如何传达它。当然，你还想让一切看起来很酷，因此这是一个大的折中过程，我为我们如何平衡这一点感到自豪。
Q：能否解释下“连贯性”主题，并介绍其中的一些设计理念？
A：《阿凡达》有一个强烈的连贯性主题，这是我们设计的一部分——村庄与村民、海洋和自身相互联系，服务于电影和纳维人的指导力量Eywa的强大理念。当你看村庄平面图时，它类似于一个神经网络，marui（住所）是神经元，步道是连接它们的突触。
海底生物发光珊瑚（左）和C4D中的场景
这个网络的想法延伸到海洋，所以珊瑚设计是蜿蜒流动到彼此之间。这有助于观众理解连接潘多拉上所有生物的网络背后的智慧。这是一个有趣的动作电影，但它有重大的想法和主题，人们通过它的优秀情感故事与之共鸣。
珊瑚很简单，只是珊瑚和海底的一个大纹理，然后是一些简单的珊瑚透明贴图。我非常倾向于曼德博集合分形的外观，试图强化Eywa和智能设计的想法。上面的生物发光珊瑚形状是用MoGraph沿着脊线做的。
由迅速钙化的浮游生物构成的海堤及其梯田
包括在夜间发出生物发光的天然水池
海堤（上图）是我在2014年做的第一个获得批准的概念之一。它几乎是一个生物体，有一系列的上升流将富含营养物质的水从深处带到泻湖中。这个想法是有一种快速钙化的浮游生物，可以累积成这些结构。海堤的曲线形状来自于海浪的冲击，梯田则来自于上升流。
我知道我将用photobashing和2D分形渲染来创建海堤，所以我只创建了一些梯田的基础。我做了一个非常简单的豆形梯田，并使用MoGraph将其复制填充到基本的景观形状中，创建出一些起伏的梯田。显然，这被重涂了一遍，但它是一个很好的基础。
Q：你和本是如何与导演进行合作的？
A：制作设计师负责艺术部门和整部电影的外观，所以在像《阿凡达》续集这样的大片中，我们正在设计一个完整的世界。我和我的合作设计师Ben分别负责不同的部分，我负责所有与潘多拉星球相关的事物，如环境、文化、生物等等，而Ben负责所有与地球相关的事物，如车辆、人类科技、武器等等。
所有设计都会经过吉姆，这是一个有趣的过程，因为他是一位非常优秀的设计师。他有一个可能还没有完全形成的好主意，而我们的工作就是将其付诸实践。有时这是一个迭代过程，我们通过展示事物的多个版本来解决问题。其他时候，它是在白板上或使用 Sharpie实时交流想法的即兴表演。
上图：葬礼场景的概念图
下图：葬礼场景拍出来的效果
概念艺术只是一幅漂亮的画，直到你把它变成功能集。我负责场景及其运作方式，所以我们会有虚拟侦察员在空荡荡的舞台上探索场景，我们会有棋子，我们认为人们或行动会在那里。这样，我们就可以检查角度，以便我们可以在上下文中敲定事情，然后我们会请来一组演员来扮演阻止和表演捕捉的角色。
Q：你已经在制作第三部《阿凡达》续集了吗？
A：是的，我正在紧锣密鼓地制作第三部《阿凡达》续集。它已经完成了表演捕捉和拍摄，我们正在对虚拟场景进行最后的润色和优化。作为电影和系列的制片设计师之一，多年来我还一直在指导多个视频游戏，并为玩具包装设计了许多海报和大型艺术作品。能够完成所有这些最终的艺术创作真的很有趣，这为我们所创造的一切添加了完美的点睛之笔。
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